In de reeks van interviews met Wise up collega’s krijg je in deze blog een beter beeld van consultant Maren Stokhof. Hoe ziet je eerste baan eruit als je bewust kiest voor maatschappelijke impact, afwisseling én een hecht team? Voor Maren was het antwoord helder: Wise up Consultancy. Maren werkt aan vraagstukken die ertoe doen, van kinderopvang tot gemeentelijke communicatie.

Wie is Maren? Buiten zijn, reizen en creativiteit

Buiten haar werk is Maren het liefst actief. Sinds ze in Voerendaal (Zuid-Limburg) woont, heeft ze de natuur om de hoek. “Het was even wennen, van de stad naar het dorpse leven, maar ik vind het heel fijn. Je bent zo buiten om te genieten van het mooie heuvelland.”

Ze houdt van wandelen, koken en reizen. Na haar studie maakte ze een reis van vier maanden door Zuidoost-Azië. “Dat was de eerste keer dat ik buiten Europa reisde. Sindsdien wil ik alleen maar meer ontdekken.” Ook creativiteit speelt een rol in haar vrije tijd. “Schilderen is voor mij een uitlaatklep; zo maak ik met veel plezier unieke en persoonlijke wenskaarten.”

Van organisatiewetenschappen naar arbeidsrecht

Maren groeide op in Delft, maar vertrok voor haar studie naar Tilburg. “Ik heb daar zes jaar gewoond. Het bruisende studentenleven geeft de stad een gezellige en toegankelijke sfeer, waardoor ik me snel thuis voelde.”

Ze begon met een bachelor Organisatiewetenschappen en koos daarna voor een master in arbeidsrecht: Labour, Law and Employment Relations. “Wat ik vooral waardevol vind, is om inzicht te hebben in wet- en regelgeving. Bij beleidsopdrachten is het vaak nodig om terug te gaan naar de kern: wat is juridisch mogelijk en wat niet? Dan is het essentieel dat je weet waar je relevante informatie kunt vinden en hoe het juridisch kader is opgebouwd.”

Waarom wilde je werken bij Wise up?

De doorslag om te kiezen voor Wise up? De combinatie van kleinschaligheid en inhoudelijke diversiteit. “Ik hecht er veel waarde aan om iedereen binnen het team goed te kennen. Tegelijkertijd werk je aan veel verschillende opdrachten.” Daarnaast speelde maatschappelijke impact een grote rol in haar keuze. “Ik wilde werk doen dat echt betekenis heeft, waarbij je niet alleen een organisatie ondersteunt, maar daadwerkelijk bijdraagt aan een maatschappelijk vraagstuk.”

Onderzoek naar kinderopvang en arbeidsparticipatie

Een van haar eerste opdrachten richt zich op de kinderopvang in de arbeidsmarktregio Midden-Limburg. Samen met collega’s onderzoekt ze hoe kinderopvang samenhangt met arbeidsparticipatie, met name onder inburgeraars en mensen die terugkeren op de arbeidsmarkt.

“Veel mensen willen werken, maar kunnen dat niet omdat er geen plek is in de kinderopvang. De wachtlijsten zijn lang. Daardoor blijven mensen onnodig aan de kant staan.” Het vraagstuk blijkt complex, waarbij een duurzame oplossing moet worden gevonden die rekening houdt met alle betrokken partijen.

Meedraaien in het hart van de gemeente

Naast haar onderzoeksopdracht werkt Maren sinds kort samen met de woordvoerster van de burgemeester van Heerlen. “Ik pak persvragen op, schrijf persberichten en zorg dat vragen bij de juiste mensen terechtkomen. Het is heel dynamisch werk.”

De onderwerpen zijn uiteenlopend en soms ook politiek gevoelig. “Er komen vragen binnen over veiligheid, over nieuwe projecten, maar ook over landelijke ontwikkelingen die lokaal impact hebben. Je ziet echt wat er speelt in een gemeente.”

Droomopdracht: van idee naar uitvoering

Als het aan Maren ligt, zou ze in de komende jaren graag haar bijdrage leveren aan een omvangrijk project. “Het lijkt me heel mooi om een traject van begin tot eind te doorlopen: van het onderzoeken van een vraagstuk, naar het bedenken van een oplossing en deze daadwerkelijk implementeren.”

“Zo zou ik graag werken aan opdrachten rondom statushouders, omdat dit onderwerp uitdagender is dan het op het eerste gezicht lijkt. Daarnaast spreken opdrachten in maatschappelijk vastgoed mij aan, bijvoorbeeld het onderzoeken en evalueren hoe bestaande gebouwen optimaal ingezet kunnen worden. Of een opdracht waarbij gekeken wordt hoe het onderwijsaanbod kan aansluiten bij de toekomstige arbeidsmarktvraag.’’.”

Tot slot: wat weten mensen nog niet van haar?

“Hoewel ik in Delft ben geboren en opgegroeid, bracht ik ook veel tijd door op het platteland in Duitsland. Mijn moeder komt daar vandaan, waardoor ik tweetalig ben opgevoed. Dat betekende opgroeien tussen twee omgevingen: de stad en het platteland. In Duitsland helpen we mee op de boerderij, van het voeren van de dieren tot het rijden op de tractor en klussen in de schuur. Door die ervaringen heb ik niet alleen de taal geleerd, maar vooral ook gevoel ontwikkeld voor de verschillen tussen omgevingen. Door het intensieve contact tussen onze families blijft mijn Duitse woordenschat zich ontwikkelen, maar verbreedt ook mijn blik op verschillende culturen.”

Ben je benieuwd wat Maren voor jouw organisatie kan betekenen? Neem dan contact op via [email protected].

Over Wise up Consultancy

Wise up helpt (netwerk)organisaties bij het oplossen van vraagstukken op het gebied van arbeidsmarkt, onderwijs en economie. Dit doen we door het inzetten van ervaren project- en programmamanagers, enthousiaste onderzoekers, HR partners en bevlogen adviseurs. Hiermee brengen we complexe opdrachten en vraagstukken van onze klanten tot een succesvol resultaat zodat zij zelf kunnen excelleren. Wij bouwen daardoor mee aan een duurzame en veerkrachtige economie waarin iedereen meedoet en zichzelf optimaal kan ontwikkelen.